Mỹ phát hiện mỏ “vàng trắng” ước tính gần 1.500 tỉ USD

(NLĐO) - Các nhà địa chất tin rằng họ vừa phát hiện mỏ "vàng trắng" lithium lớn nhất thế giới bên trong miệng núi lửa cổ xưa ở khu vực giáp ranh bang Nevada và Oregon của Mỹ.

Núi lửa cổ xưa này có tên McDermitt, hình thành cách đây hơn 19 triệu năm, có thể chứa trữ lượng

Các lớp đá phiến sét chứa lithium ở hõm chảo McDermitt. Ảnh: Daily Mail

Mỹ phát hiện mỏ “vàng trắng” ước tính gần 1.500 tỉ USD - Ảnh 3.

Hầu hết trữ lượng lithium trên thế giới đều nằm dưới những cánh đồng muối, chẳng hạn như ở Bolivia. Ảnh: AP

Châu Âu tìm được "mỏ vàng"?

Nhà địa chất học Thomas Benson thuộc công ty Lithium Americas Corporation (Canada) cho rằng nước kiềm nóng tạo ra lớp illite dày khoảng 40 m ở trầm tích hồ. Chất lỏng dâng lên qua những vết nứt xuất hiện khi núi lửa hoạt động lại, biến đổi smectite thành illite ở khu vực phía Nam miệng hố có tên Thacker Pass. Kết quả là lớp đá phiến sét chứa tỉ lệ lithium rất cao.

Chuyên gia Benson tiết lộ công ty Lithium Americas Corporation dự kiến bắt đầu khai thác mỏ lithium ở bang Nevada – Oregon vào năm 2026, kéo dài trong vòng 40 năm.

Cách khai thác là tách đất sét với nước, sau đó lấy hạt chứa lithium bằng phương pháp ly tâm. Tiếp theo, đất sét sẽ được ngâm trong bể axit sulfuric để lọc lithium.

Mỹ phát hiện mỏ “vàng trắng” ước tính gần 1.500 tỉ USD - Ảnh 5.

Kế hoạch khai thác mỏ lithium ở hõm chảo McDermitt bị các nhà hoạt động môi trường chỉ trích và tuyên bố rằng địa điểm này nằm trên vùng đất linh thiêng của người Mỹ bản địa. Ảnh: AP