Sau hai cốc bia, tỉnh dậy mất hết tất cả
Người phụ nữ hẹn trên Tinder sắp đến căn hộ Airbnb, BK khóa máy tính xách tay, điện thoại, ví và hộ chiếu Mỹ của anh trong phòng ngủ dành cho khách. Anh giấu chìa khóa bên trong chiếc tất trên giá phơi đồ, mong muốn tránh mắc phải sai lầm lần hai.
BK, một chủ ngân hàng đầu tư đến từ Mỹ, đã nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi hẹn hò với người phụ nữ 40 tuổi tên Cateryn. Sau khi cô ta xưng là bác sĩ tại một bệnh viện lớn và gửi cho anh các bức ảnh mặc đồng phục, BK đã quét ID đối tượng thông qua cơ sở dữ liệu của cảnh sát. Nhân viên bảo vệ tòa nhà cũng ghi lại thông tin về người phụ nữ khi cô đến nơi.
"Tôi chưa bao giờ cảm thấy bị đe dọa như thế này", BK, người chỉ nói tên tắt của mình vì sợ ảnh hưởng nghề nghiệp, nói với Rest of World.
Một trong những điều cuối cùng anh nhớ về buổi tối mát mẻ đó ở Medellín, thành phố lớn thứ hai của Colombia, là mời Cateryn cốc bia thứ hai và đi đến tủ lạnh "trong đúng 20 giây". BK tỉnh dậy 18 giờ sau và thấy phòng ngủ của mình trống rỗng, những món đồ trị giá 10.000 USD không cánh mà bay.
Nhưng số anh như thế vẫn còn may mắn.
Vào năm 2023, Đài quan sát Du lịch Medellín đã ghi nhận 41 trường hợp du khách tử vong do bạo lực - tăng 40% so với năm 2022. Trong số này, 17 nạn nhân là công dân Mỹ và một số trường hợp có liên quan đến ứng dụng hẹn hò. Vào tháng 12, Đại sứ quán Mỹ đã đưa ra cảnh báo về việc sử dụng các nền tảng này.
Do vấn đề ngày càng trở nên nghiêm trọng, Match Group, công ty mẹ của Tinder và Hinge, đã cử đại diện tới Colombia để gặp Đại sứ quán Mỹ, FBI, đại diện khách sạn Medellín và chính quyền địa phương vào ngày 29/2.
Trong cuộc họp chưa từng có, Tinder đã đồng ý đào tạo cảnh sát Colombia về nền tảng báo cáo tội phạm, nơi họ có thể yêu cầu thông tin trong ứng dụng để hỗ trợ điều tra các trường hợp nói trên.
Cùng ngày, các quan chức Mỹ cũng đưa ra các hướng dẫn và nỗ lực nhằm đảm bảo an toàn tại địa phương.
Các chuyên gia tin rằng các biện pháp an toàn được hầu hết các ứng dụng hẹn hò thực hiện cho đến nay phần lớn chỉ mang tính phản ứng và đặt trách nhiệm tự bảo vệ cho người dùng.
Aunshul Rege, phó giáo sư tư pháp hình sự tại Đại học Temple, người nghiên cứu các trò lừa đảo lãng mạn cho biết, điều khoản sử dụng của các ứng dụng hẹn hò vẫn khẳng định "người dùng phải chịu trách nhiệm về đối tác mà họ trò chuyện cùng".
Tôi có thể đã chết
Bất chấp nguy cơ gây ra tử vong và cướp bóc, Tinder, ứng dụng hẹn hò được sử dụng nhiều nhất ở Colombia, vẫn chưa cân nhắc rút dịch vụ ra khỏi đất nước. Kayla Whaling, người phát ngôn của Match Group, nói với Rest of World: "Chúng tôi đang làm công việc kết nối mọi người và giúp họ tìm thấy tình yêu .
Hàng loạt vụ giết người đã làm hoen ố hình ảnh của Medellín. Đầu năm nay, chính quyền địa phương bắt đầu áp dụng các biện pháp trấn áp tội phạm. Vào tháng 2, cảnh sát đã bắt giữ ba người đàn ông có kết hợp với các đối tượng nữ để cướp gần chục khách du lịch với số tiền ước tính 20.000 USD.
Đối với BK, các biện pháp mới dường như chưa đủ vì chúng chỉ tập trung vào các giải pháp "sau khi tội ác xảy ra". "Câu hỏi đặt ra là ứng dụng hẹn hò có thể làm gì để ngăn chặn điều đó?"
Cuộc hẹn hò của BK với Cateryn không phải là lần đầu tiên anh trở thành nạn nhân ở Medellín. Một đêm năm 2017, anh đang ra ngoài xem một trận bóng rổ thì bị ai đó bỏ ma túy vào bia. Ba ngày sau, anh tỉnh dậy với tay chân đầy máu, điện thoại và ví bị mất, ký ức trống trơn.
"Tôi có thể đã chết," BK nói.
Anh lấy hết can đảm để quay lại Medellín năm năm sau, hy vọng thay thế nỗi ám ảnh trên bằng một kỷ niệm vui vẻ. Nhưng điều đó không bao giờ xảy ra.
Cateryn đã dành bốn giờ trong căn hộ để tìm kiếm những đồ vật có giá trị của BK và rời đi vào khoảng 2 giờ sáng, theo an ninh tòa nhà. Trong khi anh bất tỉnh, Cateryn đã bỏ tương hợp trên Tinder và sử dụng laptop vào WhatsApp để xóa liên hệ, hình ảnh cũng như cuộc trò chuyện giữa họ. BK đã không báo cáo vụ việc với Tinder vì cho rằng việc đó là vô ích nếu không có bằng chứng.
"Cô ấy là tay chuyên nghiệp", anh nói. "Những kẻ lừa đảo tinh quái hơn Tinder".
Chẳng có cái kết đẹp nào
Juan David Giraldo, một luật sư ở Medellín chuyên điều tra tội phạm nhắm vào người nước ngoài, ước tính rằng hơn 90% các vụ cướp tương tự không được báo cáo. Hầu hết nạn nhân của tội phạm ứng dụng hẹn hò đều quá xấu hổ để trình báo.
Tự nhận là "người hẹn hò chuyên nghiệp", Carlo Amato đã đi từ Ý đến Medellín vào năm 2020. Sau khi mời Andrea, một phụ nữ 20 tuổi mà anh gặp trên Tinder, đến căn hộ Airbnb của mình uống nước, anh đã mất "tất cả", bao gồm cả hai điện thoại, hai chiếc đồng hồ, một chiếc máy tính xách tay và 300 euro.
"Khi điều gì đó quá tốt để là sự thật, hãy cẩn thận", Amato nói với Rest of World.
Khi cảnh sát không theo đuổi vụ án, Amato đã tự mình tìm kiếm Andrea. Nhưng những người bạn Colombia của anh đã khuyên anh dừng lại vì biết rằng các băng đảng trong nước có thể đứng sau các cuộc tấn công này.
Thị trưởng Medellín, Federico Gutiérrez, đã lên tiếng phản đối những khách du lịch đến thành phố vì tình dục và ma túy. Gutiérrez nói với Rest of World rằng mặc dù hầu hết người dùng ứng dụng hẹn hò đều không phải suy đồi nhưng tỷ lệ tội phạm phổ biến ở Medellín khiến họ dễ bị tổn thương.
Sau khi tỉnh dậy và mất hết đồ đạc vào tháng 10, BK nhận ra mình bị mắc kẹt ở Colombia. Anh bắt xe buýt qua đêm đến Đại sứ quán Mỹ ở Bogotá xin hộ chiếu khẩn cấp. Một người bạn đã đặt cho anh một chuyến bay về nhà ở Florida.
Anh cố gắng báo cáo vụ tấn công cho cảnh sát ở Medellín từ Mỹ, nhưng chính quyền nói anh cần phải quay lại để theo đuổi vụ án. Anh dự định làm điều đó nhưng không hy vọng thủ phạm sẽ được tìm ra hay bị trừng phạt.
"Tôi không nghĩ sẽ có bất kỳ cuộc phân xử nào", anh thừa nhận.