NASA khởi động sứ mệnh Psyche

Dự kiến vào năm 2029, tàu Pysche sẽ vượt khoảng cách 3,5 tỉ km đến tiểu hành tinh 16 Pysche nằm trong vành đai tiểu hành tinh giữa sao Hỏa và sao Mộc.

 Được trang bị từ kế, máy quang phổ tia gamma và neutron, máy chụp ảnh đa phổ..., tàu Pysche có nhiệm vụ nghiên cứu tiểu hành tinh giàu kim loại đặc biệt kể trên. 

16 Psyche bị nghi ngờ là lõi của một tiền hành tinh hàng tỉ năm trước - không thể trở thành hành tinh do chịu những vụ va chạm thảm khốc. Một số nghiên cứu khác cho rằng 16 Psyche đặc biệt giàu kim loại quý như vàng, bạch kim...

Hôm 11-10, NASA cũng công bố kết quả nghiên cứu quan trọng về tiểu hành tinh 4,5 tỉ năm tuổi mang tên Bennu. Đây là tiểu hành tinh mà sứ mệnh OSIRIS-REx của NASA đã thu thập mẫu thành công và thả xuống sa mạc bang Utah - Mỹ hôm 24-9. 

Kết quả phân tích ban đầu từ Trung tâm Vũ trụ Johnson của NASA cho thấy bằng chứng về hàm lượng carbon cao và nước, chỉ ra khả năng tồn tại của các "khối xây dựng sự sống" tương tự những thứ từng tồn tại ở trái đất sơ khai. 

Theo quản trị viên NASA Bill Nelson, mẫu vật sẽ giúp các nhà khoa học tìm hiểu nguồn gốc sự sống trên chính trái đất cũng như hiểu biết thêm về các tiểu hành tinh có thể đe dọa nhân loại. Bennu là một trong số các tiểu hành tinh có xác suất nhỏ va chạm với địa cầu trong tương lai.